class="p1">Я молча шёл рядом с Катей, прогоняя по телу духовную энергию.

— Виктор, — Катя протянула руку и коснулась моей ладони. — Можешь уснуть?

Перед глазами всё потемнело, я повалился набок. Сознание медленно покидало меня. Мог бы развеять это состояние, но зачем? Лучше дождаться продолжения и, наконец, узнать, зачем я понадобился Тёмному Государству.

Тот убийца, который напал на меня и Алину, — это Катя. И скорее всего, именно она убила Виктора Старкова, пробив ему висок. Катя связана с Тёмным Государством, и она вышла на мой след. Вероятно, недавнее происшествие, когда в различных местах вокруг академии были спрятаны Демоны и все они побежали в одну сторону, — её рук дело. Она окончательно убедилась, что в безумии Демонов виноват я.

Моё «беспамятство» продлилось несколько часов. Всё это время я контролировал внутреннее состояние и примерно представлял, что происходит с моим телом.

Меня куда-то переносили. Сперва — под землёй, затем — по воздуху. И, наконец, я был разбужен — меня окатили водой.

Я очнулся, привязанный к стулу, с руками за спиной. Первое, что ощутил, — тут совершенно нет духовной энергии. Элементы не откликались на мой мысленный зов.

— Даже не пытайся, — раздался спокойный голос Кати. — Тут ты не сможешь использовать заклинания.

Только сейчас я огляделся. Тускло освещённая пещера. Впереди видно озеро. Похоже, я на небольшом островке.

— Виктор, — Катя показалась сбоку и встала передо мной. Но сейчас в ней не осталось и следа от той весёлой рыжей девчонки — на меня смотрела мудрая женщина в молодой оболочке.

— Твоя жизнь зависит от того, сможешь ли ты мне помочь, — продолжила она. — Если поможешь — останешься жив. Если не сможешь — умрёшь тут. Готов? Я развяжу тебя.

— Не боишься? — спросил я, разминая затёкшие плечи. Неудобная поза.

— Я Гроссмейстер, — буднично отозвалась Катя. — Первый Перст Тёмного Государства. Чего мне бояться?

— Неожиданно, — признал я. — Тогда вопрос снимается.

В теории студент первого курса, как я, настолько же слаб перед Гроссмейстером в физическом плане, как креветка перед человеком. Но это в теории. Никто не знает что произойдёт, если креветка будет с кровью Асуры.

Катя развязала меня. Я встал и обернулся. Действительно, на острове. Совсем на крошечном, правда. И в его центре — гроб из голубого кристалла.

Катя подошла к гробу и нежно погладила его крышку. Я хотел шагнуть к ней, но поймал предупреждающий взгляд, и остался на месте.

— Внутри этого артефакта лежит принц Александр Александров. Его настоящее тело. И ты должен помочь ему, — Катя остро взглянула на меня.

— Что с ним? — я повернул стул и уселся на него, сложив руки на спинке. — Расскажи, и я подумаю, как ему можно помочь. Но мне нужна полная информация.

Катя некоторое время молчала, разглядывая лицо Александра через полупрозрачную крышку гроба.

— Александр Александров — гений, которого ещё не видел этот свет. Он единственный известный в мире трипл-элемент.

Я приподнял брови.

— Он владеет тремя элементами? — уточнил я.

— Да, — Катя продолжала смотреть на Александра.

А дальше она рассказала мне историю становления первого принца и историю его падения.

Александр с детства отличался гениальностью. Он был хорош во всём — в учёбе, в боевых искусствах, в художестве. Императорская чета приняла решение попробовать сделать из Александра Заклинателя с трипл-элементом.

У них это получилось. На духовной диагностике Александр показал ошеломляющий результат — шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть микромагел. Но что самое поразительное — микромагелы были разделены на три цвета.

— Какие? — спросил я, не скрывая интереса.

Меня не волновало, что человек с тремя элементами считается невероятным гением, единственным в своём роде. В то время, как я уже стал Заклинателем четырёх элементов и на очереди пятый — прозрачный.

Катя не спешила с ответом.

— Ты же сама сказала, что я умру, если не смогу помочь, — я усмехнулся. — И тайна уйдёт со мной. Разве не так?

— Фиолетовые, чёрные и прозрачные микромагелы, — неохотно ответила Катя.

— Прозрачные? — сразу зацепился я за интересный мне цвет.

— Это элемент души. Один из самых редких и неизученных.

— Душа, — задумчиво кивнул я. — Продолжай. Что дальше было с принцем?

— После диагностики прошло десять лет, — Катя чуть приподняла голову, её глаза заволокла дымка воспоминаний. — Александр стал Магистром и решил, что сможет забрать себе реликвию Императорской семьи — Меч Александра Первого, сына Ивана Славии.

Катя ненадолго замолчала, погрузившись в мысли.

— Александр не предупредил никого, — продолжила она. — Он попытался забрать меч, но тот не поддался. В этом древнем оружии частичка души его первого владельца. И за всю историю существования семьи Александровых никто не смог подчинить это оружие. Принц считал, что нет никого достойнее его. И это сгубило его.

Снова пауза, на этот раз дольше. Я молчал, ожидая продолжения.

— Меч ранил Александра. Чуть не убил. Лишь вмешательство Императора помогло спасти принца. Но этот инциндент оставил сильную травму — Александр начал терять контроль над своими силами. Ему и раньше было сложно контролировать три разных элемента, а после атаки меча по его душе он стал психически нестабилен. У него развилось раздвоение личности, временами он впадал в безумие. И в последнее время его болезнь усугубилась. Мне пришлось использовать этот Гроб последнего мгновения, чтобы спасти разум Александра.

Я встал со стула и, игнорируя предупреждающий взгляд Кати, подошёл к гробу.

Сквозь крышку я увидел лицо — худое, с выступающими скулами. Мужчина лежал, закрыв глаза. Его чёрные вьющиеся волосы были аккуратно уложены, и, если бы не его мертвецкая бледность, он бы выглядел так, словно только лёг спать.

— Почему ты думаешь, что я смогу помочь ему?

— Ты ведь смог помочь больной девочке, которая страдала от неизлечимой болезни сердца? И не только помочь ей со здоровьем, но и улучшить внешность. И ты смог помочь Маргарите повысить микромагелы, ведь так? И не только ей — Арина Тиранова, с которой ты переспал, теперь может поступить в академию.

Я резко обернулся и остро посмотрел на Катю. Та ухмылялась, уверенно встречая мой взгляд.

— Ты легко залечиваешь свои раны. Из-за тебя Демоны сходят с ума. И я сама тебя убила, там, в энербусе. Но ты воскрес.

— Что с Ариной? — холодно спросил я.

— Она в порядке, — пожала плечами Катя. — Мы так и не смогли узнать, как именно она повысила микромагелы. Поэтому отпустили. Сейчас Арина в поместье рода Трояновых, с потенциалом Грандмастера она может стать полноправным членом рода.

Я ощутил некое внутреннее облегчение, услышав, что с Ариной всё хорошо. Позже обязательно проверю, но вряд ли Катя стала бы мне врать.

— Ты сможешь помочь Александру? — Катя напряглась.

— Не знаю, — я покачал головой. — Слишком мало данных. Ты упомянула, что меч ранил его душу. Насколько сильна рана? И смог ли что-то сделать с ней сам Александр? Хоть немного исцелить?

На этот раз Катя думала ещё дольше. Она явно сомневалась, стоит ли мне открывать информацию.

— Александр не умел пользоваться элементом души, — неохотно ответила Катя. — В Империи нет Заклинателей этого элемента. Заграницей они хоть и встречаются, но приглашать их для обучения принца — слишком опасно.

— Вот как, — я наконец начал понимать, в чём дело.

Заклинатели из любого рода стремятся к тому, чтобы все микромагелы в их крови имели один цвет. Например, у Виктора все сто процентов микромагел были голубыми. Делают это с помощью природных бассейнов, о которых на вводной лекции упомянула Дарья.

А всё дело в «сопротивлении свободных микромагел». Например, если у Заклинателя семьдесят процентов микромагел — огненные, а тридцать — водные, ему будет очень сложно развиваться. Потому что водные микромагелы будут мешать Заклинателю налаживать связь с огненными духовными частицами.

Единственный выход — одинаково развивать все элементы. Но это невозможно для тех, кто не дубль-элемент. И сейчас даже я сталкиваюсь с сопротивлением от прозрачных микромагел. Но их количество настолько мало, что я практически не ощущаю помех.

Александр столкнулся с этим сопротивлением.

— Он хотел обучиться элементу души через меч? — догадался я.

— Да, — Катя кивнула. — Он думал, что душа в мече поможет ему постичь новый элемент. Но ошибся.

Я покивал, разглядывая гроб.

— А зачем вы напали на академию?

— Это Второй Перст, — голос Кати стал холоднее льда. — После болезни господина многие из организации начали действовать самостоятельно. Принц не принимал решение атаковать академию.

Я дотронулся до поверхности гроба. Холодно. Что ж, пора принимать решение.

— Спи, —